1945年8月，日寇投降后，新四军奉命向江北转移，途中遭国民党反动派伏击。纵队指导员周强和机枪手老沈及卫生员杨玉文，为掩护伤病员撤退，寡不敌众，不幸被俘。在押解途中，周强等在众人帮助下，打死敌分队长，率众成功逃脱。他们用缴获的武器重新武装起来，在四明山和敌人打游击，并且发动周围群众，巩固自身力量。不久，他们和马县长的游击队会师，建立起游击根据地，力量不断壮大。到了四九年春天，解放军发动渡江战役，大军一路南下，周强率游击队积极配合主力作战，作战中，船工大爷遭敌炮火轰击，壮烈牺牲，同船的杨玉文只身游过了长江。

1933年，江西苏区江营扩大红军力量 ，青年农民江猛子率先报名参军。他的新婚妻子向五儿鼓励他顽强战斗、英勇杀敌。翌年，猛子随军长征北上。大地主、“铲共团”团长萧镇魁卷土重来，猛子的父亲、乡苏维埃主席 江春旺、妹妹林仔均遭杀害。五儿迫于无奈，改名换姓逃亡他乡，在一个荒凉的土地庙里，生下儿子小鸿。次日，由于孩子的哭声，她被萧镇魁的爪牙发现，迫不得已去地主封之固家当奶妈。一日，封之固得到走狗的密报，准备黑夜上山进剿游击队。五儿及时将这一消息传递给游击队，使匪军遭到挫败。1949年，人民解放军迅速南下。萧镇魁逃上翠岗山，妄图凭借险峻山势，负隅顽抗。五儿母子等群众也被裹胁上山。江营一带解放后，解放军了解到这一情况，便留下一个师负责剿匪，而师长正是当年的江猛子。五儿得悉解放军已来到山下，不胜欣喜，即将自己的身世向小鸿倾吐，并叫小鸿悄悄下山去找解放军。小鸿来到解放军师部要求参军，父子得以相认。小鸿提供了进攻翠岗山的路径，并担任部队的向导，终于一举全歼敌军。郁郁葱葱的翠岗山上，鲜艳的红旗迎风招展。

民国初期，农家姑娘周莲在丈夫江梅清的帮助下，学习了不少革命道理。北伐战争开始后，江梅清参加了北伐军，但在大革命失败后被反动派残忍杀害。周莲没有被苦难击倒，而毅然参加了革命工作，继续丈夫未尽的事业。30年代初期，周莲到上海的地下党机关工作。不久地下党机关被破坏，周莲与留苏归来的儿子立群不幸被捕。敌人为得到情报对她出尽手段、百般利诱，但周莲始终坚持共产党人的信念。敌人以立群的生命为条件，要挟周莲，但她仍然没有开口，儿子为革命事业献出了年轻的生命。抗战开始后，国民党迫于压力，释放周莲。她与子女小清、小莲在党组织的护送下，到了延安。

1950年代，上海。青年职员赵辉喜爱体育运动，尤其是篮球，但医疗器械局里唯一的球场却被一堆废料常年占着。找办公室主任张人杰要求成立体协，他却一直拖着不办。后来，赵辉偶然认识了运动员林瑞娟和其父、体院教授林允文，并希望林教授能去他们单位指导体育工作，林欣然应允。不久，林瑞娟所在的人民银行与赵辉单位组织篮球比赛，结果由于器械局职工平日缺乏锻练，输了比赛。赵辉等人借机要求领导抓紧成立体协，把堆满废料的篮球场倒出来。在林教授指导下，医疗器械局的群众体育活动迅速开展起来.....

上海地质学院的肖继业和林育生毕业后，满怀革命热情来到青海高原地质队工作。肖继业的小队发现了新矿，领导让他回上海参与地质报告审批答辩，治疗自己砸伤的腿，并了解离队半年未归的林育生的情况。 回到上海后，肖继业发现林育生是因为害怕艰苦生活，才托病不肯回青海，还在其未婚妻夏倩如的毕业分配上拖后腿。肖继业一面忙于做地质报告答辩，一面与林育生的妹妹林岚一起对林育生做思想工作。医生诊断肖继业的腿长了骨瘤，有截肢的可能。更令肖继业痛心的是，他发现林育生的疾病证明是伪造的。于是，他找到林育生，帮助他分析错误的严重性，指出改正方向。林育生的养父也拿出他亲生父母就义前的遗书，对林育生进行教育，终于使他醒悟。

解放前夕，西北某地。国民党西北绥靖公署司令刘惠民利用塔秀和阿里仓两个部落之间的矛盾，翻云覆雨地加以控制。同时，他成立骑兵部队，企图阻止解放军进军草原。塔秀部青年朵布龙与阿里仓部姑娘卓玛相爱，不忍看到两个部落自相残杀，朵布龙将刘惠民的阴谋告诉头领，但头领不为所动，反而与阿里仓部落发生火并。激战中，卓玛的父亲受伤。后来两部落首领弄明白这一切都是刘惠民的阴谋，方知上当。解放军进军草原，国民党残部鼠窜。大军进入两部落驻地，耐心调和由来已久的矛盾，终使其化干戈为玉帛

清朝末年，腐朽的清政府对人民征收沉重的赋税，人民民不聊生。山东堂邑县农民宋景诗举行了抗捐起义的大旗，他领导的黑旗军与白莲教、捻军并肩作战。恶霸地主杨鸣谦、王二香派手下王占鳌带领柳林团向黑旗军发动了进攻，清军将领胜保也在围剿黑旗军，一时，黑旗军危机四起。宋景诗为了保存战斗实力，向清军诈降。不久，胜保谎报战功，被问罪，宋景诗趁机重新拉起队伍，由陕西打回山东，打败了地主武装，并将地主杨鸣谦处死。后来，朝廷又派来了新的将领——僧格林沁，镇压黑旗军的行动又开始了，英帝国主义的洋枪队及地主武装也加入了这一行动。黑旗军四面楚歌，连连受挫。在战斗中，许多黑旗军家属被杀害，包括宋景诗的母亲及妻子。宋景诗并没有就此屈服，他鼓励众将士们不要气馁，继续战斗。他们投奔了太平军，与兄弟部队一起，继续与帝国主义和清军英勇作战。该片创作者在历史素材的基础上，着重刻画了宋景诗在反...

1916年，内蒙古鄂尔多斯草原上，阴风怒号，大雪纷飞，王府送葬的行列行进在积雪的丘陵间。王爷和福晋为了最后消灭革命的“独贵龙”运动，以王爷“有病”找人替王爷升天为借口，阴谋杀害老一代“独贵龙”运动的领袖敖其尔。敖其尔的儿子——十七八岁的乌力记闻讯纵马赶来，可是没有来得及见父亲一面，敖其尔已惨遭杀害。乌力记誓死要报杀父之仇，老牧民巴彦尔告诉他，好汉报仇，十年不晚！乌力记埋下这刻骨的仇恨，默默地忍受着非人的劳役折磨。十年过去了，乌力记长成一个壮小伙子。他正在和未婚妻乌云花谈着报仇雪恨的事，突然听说汉人的队伍开来了。原来陕北军阀井越秀为了扩展势力，派亲信陈大权来到鄂尔多斯，与王爷商量“买地屯垦”。王府奇管家驱赶催逼百姓，军阀兵丁圈地竖桩，弄得牧民流离失所，家破人亡。乌云花也被捉进王府当了女奴。乌力记为了牧民的生存和个人的幸福，去和王爷、福晋说理，却遭到王府家丁的毒打。新仇旧恨涌上心头，他毅然离开草原，到北平告状

19世纪上半叶，英帝国主义将大批鸦片输入中国，百姓深受其害，清道光皇帝命林则徐为钦差大臣去广州禁烟。反对派头目穆彰阿和琦善暗中将此事告之英国大鸦片贩于颠地。林则徐到广州后，立刻采取行动，联合两广总督，加强海防，并通知外国商人在三天内将所存鸦片烟土全部缴出，同时扣留可疑英国商船，收缴大量鸦片烟土。随后，林则徐亲自督导，将收缴的二万余箱在虎门海滩当众销毁。虎门销烟的举动严重触动了英帝国主义在华的利益。他们遂于1840年5月悍然发动鸦片战争，一直挥军北上打到天津，震慑北京。道光帝昏庸无能，为讨好英国，以林则徐禁烟不力为名将其职位革除，另派琦善前往广州，商量向英国投降。后道光帝又将林则徐发配到新疆。但英帝国主义并不满足，将侵华的战火由沿海烧到内地。面对敌人的侵略，广州三元里人民展开了一场英勇的抗英斗争。

1951年，驻守在新疆天山的中国人民解放军某师，接到上级命令，让他们开发边疆的生产建设。在侦察科长杨发带领下，一支勘察水源的水利勘察队向戈壁滩出发了。他们发现了一处城镇遗迹和一条干涸的河道。杨发和女技术员认为一定能在这附近找到水源，而工程师李辉则认为绝不可能有水源。勘察队分成了两组。杨发与张珍、大勇、小朱一组上冰峰找水源，李辉和其他人一组测量土地。　　在找水源过程中杨发等人遇到了重重艰难险阻，他和张珍在共同的工作中相爱了，后来，他们遇上了山洪，杨发和小朱被洪水卷走，险些丧命。在老猎人帮助下，他们终于发现了水源。师长根据杨发的勘探结果，采取措施炸开了塌山，水终于被引到了荒芜的戈壁滩上，戈壁滩上从此有了勃勃生机。

上海地质学院的肖继业和林育生毕业后，满怀革命热情来到青海高原地质队工作。肖继业的小队发现了新矿，领导让他回上海参与地质报告审批答辩，治疗自己砸伤的腿，并了解离队半年未归的林育生的情况。 回到上海后，肖继业发现林育生是因为害怕艰苦生活，才托病不肯回青海，还在其未婚妻夏倩如的毕业分配上拖后腿。肖继业一面忙于做地质报告答辩，一面与林育生的妹妹林岚一起对林育生做思想工作。医生诊断肖继业的腿长了骨瘤，有截肢的可能。更令肖继业痛心的是，他发现林育生的疾病证明是伪造的。于是，他找到林育生，帮助他分析错误的严重性，指出改正方向。林育生的养父也拿出他亲生父母就义前的遗书，对林育生进行教育，终于使他醒悟。 最后，肖继业的腿治好了，地质报告审查通过，林育生和夏倩如跟肖继业一起回到地质队，林岚也积极响应党的号召，去了新疆农场工作。

刘局长是航运局里说一不二的人物，有一次他视察工作返城时，在公路上受到市委书记女儿的捉弄，敢怒不敢言。司机杨杨不惧权势，为刘局长出了气。为此，刘局长极力推荐杨杨担任党小组长。在前任组长的记录本上，杨杨发现刘局长几个月没缴党费，于是提醒他，如六个月不缴纳党费，就算自动退党。梅嫂听说杨杨是能管局长的“官”，便来告状。梅嫂一家三代人多年挤在一间破屋里，最近刚分到一套新房，可刘局长的儿子要结婚，房子就被收了回去。杨杨决定召开党小组会帮助梅嫂，可刘局长没有参加小组会。杨杨只好找刘局长谈话，局长认为，分房是行政部门的事，党组织不能想管什么就管什么。杨杨送刘局长家人去郊外旅游，与刘家人发生了矛盾。刘局长要杨杨公开检讨，谁知杨杨对刘局长的不正之风进行了批评。事后，杨杨按党章诚恳地指出刘局长存在的缺点。刘局长决定把杨杨调出机关，这时市委书记向他透露，是否继续当局长，选举党代表是关键。刘局长心领神会，立即改变了对杨杨的态度，还将房子退还给梅嫂。在选举会上，杨杨代表机关党小组向大会提出，刘局长已八个月没缴党费，一年多不过组织生活，不能当选党代表，引起会场哗然。

大学毕业的罗晓琳分到父亲任厂长的钢厂，负责加热炉青年班的工作，与班长项志强产生爱情。青年班的热血青年不服一个女人来管他们，背着罗晓琳偷偷干活，发生事故。项志强和罗晓琳都受到批评，还要写检讨。项志强思念罗晓琳，把检讨写成一封情书。青年班小李子觉得愧对班长，要代项志强念检讨，当大家发现是情书时，项志强和罗晓琳都十分难堪，躲避着大家，没想到却躲到了集体结婚登记处。这场美好的误会成全了这对有情人，钢厂的同志们也为他们高兴。

文革期间，共产主义劳动大学在江西省某山区成立。“抗大”老干部龙国正被派到松山分校任党委书记兼校长。当时，两条路线的斗争非常激烈，围绕办学姓“社”还是姓“资”展开激烈讨论。

果园植保员陈春鸣和省农科院助理研究员杜新禾一起探索研究根治黄成病的办法。但在疫情恶化时，大家都没有办法，树被判了死刑。春鸣悲痛万分，在老支书周老伯的讲述中，新禾体会到了春鸣对树的感情。终于，她们采用有效方法控制住了病情的发展，保住了小树，两人也在工作出产生了爱情。但是，在一次偶然的机会，春鸣发现自己竟患有遗传的不治之症，她拒绝了新禾的感情，新禾不解。

上海吉祥里的一群普通家庭妇女，积极参加大跃进，纷纷要求走进工厂为国家建设贡献力量。居民委员会主任戴妈妈对这一想法给予全力支持，里弄相继成立起托儿所、食堂和缝纫组。但是，妇女们的热情行动却遭到各种落后思想的阻挠。王彩凤的婆婆刘大妈认为儿媳妇应该留在家中好好料理家务，虽然丈夫刘根发非常支持妻子，但刘大妈仍然非常生气，并找戴妈妈说理。戴妈妈批评她的落后思想，刘大妈亲眼看到托儿所、食堂办得非常好，放心地把孙子送进托儿所，与儿媳的关系越发密切。郑宝卿非常大男子主义，阻止妻子蔡桂贞参加生产组，虽然桂贞做到事业家庭两不误，他却仍与妻子闹别扭，桂贞怒极提出离婚。在戴妈妈的劝说下，郑宝卿认识到错误，夫妻更加和睦。缝纫能手陆阿凤因为怕自己的缝纫机被借用，没有参加缝纫组，但同志们无私的爱心与关怀使她深受教育，主动拿出缝纫机支援生产。各项工作蓬勃开展，吉祥里的生活更加美好。