乔氏集团在香港、台北、上海等地拥有巨大产业，富甲天下，势倾商野，堪称现代豪门。世纪之交，陈水扁上台，亚洲金融危机，9.11事件，世界形势风云突变，乔氏集团也隐患渐现，危机四伏……豪门之主乔正天风流倜傥，妻妾成群。其兄弟姐妹之间勾心斗角，尔虞我诈。曾选美一夜成名的港姐董楚楚缠上了乔家大公子乔夕，乔夕投资期货，血本无归，一个个巨大的阴谋在她俩的策划下渐渐浮出水面：连施美人计，迷倒老行长，诱逼大笔贷款；楚楚前男友身为警察却意外身亡，案件扑朔迷离；被张子强黑党“绑架”，借以敲诈父母巨额钱财……总裁助理汤俊生蛇蝎心肠，敏锐洞察形势之变，加紧阴谋抓权，浑身解数狂恋乔家长女乔枫，一番瞒天过海，偷梁换柱，一跃成为乔家大陆地区全权代理人，可祸福相依，好景不长：母亲跳楼自杀；夺产阴谋败露；与楚楚偷情，被死缠不放，竟丧心病狂地设计谋杀楚楚……小儿子乔晖与清纯靓丽、美貌如花的行长之女坠入爱河，谁知其父东窗事发，违规放贷被廉政公署立案侦察。乔家祸不单行，乔正天的父亲患上癌症，一直在美国与大陆失散的亲人齐聚豪门，岂料久别重逢的亲母却是三代仇人，枯木逢春的恋人原为嫡亲兄妹，山盟海誓的婚姻却是骗人的把戏，万劫之后的团聚原为夺产阴谋……大厦将倾，山雨欲来……

依依父母离异，妈妈柳丝丝为了追求自己的舞蹈事业几年前抛下依依去了美国，爸爸杨震工作繁忙。家庭的解体导致依依孤僻、自闭，给她小小的心灵蒙上了一层阴影。 白雪是一个小富二代，经常在各种大型晚会上演出，白雪成了妈妈李春天时时拿来炫耀的工具，各种辅导班让白雪不堪重负。在当今社会高速发展的环境下，家长如何以身作则，为孩子营造一片“净土”，家长如何在孩子每一个年龄段承担正确的引导责任成为李春天面临的最大问题。 白雪和多多是一对好朋友，但多多的爸爸妈妈是聋哑人，多多被姥姥带大，生活拮据，多多的妈妈还在白雪家当小时工。两家人矛盾冲突不断。

该剧以国营厂下岗工人周仁发的生活变迁为主线，讲述其经历婚变、创业挫折后重塑人生的故事。剧中阿发因妻子金娣跟随港商离家，独自抚养儿子周小宝。小宝意外伤及班主任范老师后，阿发在照料过程中与其渐生情愫，却因子女阻挠未果。为谋生他先后尝试盒饭摊、快递员等职业，并卷入白小姐的情感纠葛。最终通过彩票中奖实现餐饮店创业，在工友王桂香协助下刊登寻人广告，与旧识林海青相遇。

1990年代，一座古老的四合院里生活着寡妇谢玉锦（李明启饰）和她的儿女们：大儿子白二黑（何冰饰）憨厚正直，娶了性格倔强的陈小娜（牛莉饰）为妻，陈小娜因遭遇车祸丧失了生育能力，成了求孙心切的谢玉锦一大心病，为此，陈小娜整日疑心重重，引发家庭矛盾不断；二儿子白杰（战卫华饰）因砍伤黑帮老大周龙（安泽豪饰）换来十年牢狱生活，出狱后的白杰本想好好做人，然而不断遭到周龙的暗算和陷害，这让一家人为他操心不已；女儿白玉（李颖饰）在幼儿园当老师，为人心直口快，看不惯嫂子陈小娜的行为，就总是和她对着干。白二黑偶遇患肺癌晚期的刘丹（陈娜饰）和双目失明的盼盼（郜耀平饰）母女两人，想方设法帮助她们，招致陈小娜误会，二人离婚。离婚后的陈小娜与心理医生李少阳感情升温，谁知李少阳竟然是谢玉锦失散多年的小儿子。陈小娜提出分手，与二黑重归于好，并收养了无依无靠的盼盼为女。白杰潜入周龙贩毒集团帮助警方一举捣毁这个窝点，赢得了小娟的爱情。历经波折，四合院里一家人其乐融融。

该剧主要讲述了全国恢复高考考试开始，一批形形色色的人汇集到北京北方大学，聚集在这个校园中，开始自己经历的故事。 从1977年全国恢复高考开始，一批形形色色的人汇集到北京北方大学，他们中有北大荒知青，有刚生孩子的母亲，有年近四十的农村老者，因为高考，他们聚集在这个校园中，开始了自己的经历。

张贵妃产下了一个女婴，为了保住自己在宫中的地位，张贵妃将自己产下的女婴与大学士林进贵夫人同时产下的男婴进行了对调。随后，这名男婴成为了当今太子，而张贵妃亦成了皇太后。林进贵夫人对此十分愤恨，却又无可奈何，气愤不已的她将张贵妃的亲生骨肉抛弃在扬州城的青楼百花楼门口。一晃眼十八年过去了，当年的女婴被百花楼的妓女金花（宋丹丹 饰）收养，取名芊芊（张庭 饰），长大成人了；而太子正康也亦长大成人。芊芊因为自小在鱼龙混杂的环境中长大，因此身上市井习气不少，但为人善良，热衷于打报不平。这日，芊芊因为在赌场出千，事败后被人追杀。为难之际，她遇到了南七省水陆瓢把子“龙天啸（刘长纯 饰）”龙大侠，并得到了他的相救。这个龙大侠，其实是闲来无事的太子正康微服私访时偷了龙天啸的黑龙旗假冒的。芊芊的传奇武林经历由此拉开序幕！