赌徒无赖娄阿鼠在偷窃中杀死开肉店的尤葫芦。知县过于执主观臆断，因尤葫芦的女儿苏戌娟和与之邂逅相逢的布店伙计熊友兰所带十五贯钱与尤葫芦丢失的钱数一样，便认定苏熊二人是杀人凶犯，克期行刑。苏州知府况钟于监斩时发现冤情，深夜急见督堂周忱，请求宽限日期，亲到现场勒察，智逮娄阿鼠，终于昭雪冤情，惩治了真凶。

襄阳才子张继华游学杭州，一日偶游西园，行至红楼下，被一枝红梅砸中头顶。原来是西园主人赵礼的养女王玉真登西园红楼，看望卧病的赵礼亲生女赵玉英小姐，见红梅绽放伸手折取，不料失手花落，刚巧打在张继华头上。张继华抬头看见玉真，误认为这是玉英有意借花传情以示爱慕，故喜心翻倒，想入非非。不久，张继华得人引荐暂寓西园，却未能如愿再见佳人。一天，他闻知赵小姐染病在床，以为是为他相思成疾，心中哀痛，跑去拜神求祷。回园时又遇玉真，以为是祷告灵验使小姐康复，大喜。谁知转眼即听园公说赵小姐刚刚病故，大吃一惊，认定方才看见的玉真是赵小姐鬼魂。玉真已被张继华痴情感动，但遭权高势大的丁伯宁强行逼娶，于是夜半来到书馆找张继华表明心迹。张继华认定心上人已死，正在馆中设位追悼亡灵，突然看见玉真，以为是赵小姐亡魂赴招，吓得张口结舌，浑身颤栗。赵礼来访张继华，想成就他和玉真的姻缘，但张继华认定玉真是鬼，死死不肯应允。张继华逃婚回家，被热心的老秀才夏玉从路上追回。洞房花烛，张继华以为与鬼成婚，吓得魂不附体。后在使女香筠指点下，才恍然大悟，与心上人玉真结成美满姻缘。