“七七事变”后，毕业于日本陆军士官学校的前清贝勒瑞年返回天津参加抗战。天津抗战失利后，瑞年投入了国民党鲁西游击区冯竞先将军的麾下，也开始了和曾经被他拒婚的前清贵族小姐淑娟的恋情。在日军的进攻和内奸的破坏下，鲁西失守，冯竞先殉国，瑞年和淑娟几经周折，终于投身于八路军中。在经过了最初的不解、怀疑、甚至抵触后，瑞年渐渐认识到中国共产党的先进性和坚强的抗日决心，也认清了国民党顽固派的反动和腐朽，成长为一名光荣的共产主义战士和八路军高级指挥员；并在战场上，亲手击毙了卖国求荣的妹夫李海潮，战胜了昔日陆士的同学，强劲的对手日本侯爵近藤敏夫，为中华民族的正义之战，做出了自己的贡献。

在那个丈夫是天的年代里，女人的生存是一道奇特的风景线，她们没有欲望，没有思想，没有女人应该拥有的一切，所以只能默默地承受，默默地流泪，等到眼泪熬干了，春天也就过去了。《胭脂雪》故事讲述的就是这样七个女人，美丽与挣扎，阴谋与爱情，还有贞节牌坊背后隐藏的秘密，串起了一幕幕动人的悲欢离合。那些凄然的生命，宛如一道瞬间消融的胭脂雪，或苦苦地等，或惨惨地死，或在满天花雨中悄然期盼，缘起，缘灭……民国初年，江南某镇。大婚前夕白依玲的丈夫病亡，她被父亲烙伤容貌送入辜家为丈夫守节，从此渺无音讯。夏云开为了恋人白依玲来到辜家，以自己的能力赢得了辜家大少奶奶宁默心的赏识，当上了辜家的管家，开始了暗中找寻恋人的行动。镇上文家的小姐文玉禾，由于不满父亲生意失败将其作为筹码嫁到辜家而逃婚，却因为夏云开的出现而失败，而两人的情感纠葛也由此展开。玉禾嫁入辜家，恍如置身一个神秘的陌生地——不学无术的丈夫少棠，老谋深算的婆婆李氏，声色俱厉的寡嫂默心，神出鬼没的小姑守贞以及小人得志的丫鬟阿桃，还有各种诡异的传说和永远封着门的禁地，把她压得喘不过气来。只有云开的陪伴是她唯一的慰籍。隐藏在辜家“节孝流芳”面孔下的秘密，一点点展现在玉禾面前：经常出入辜家的小裁缝竟然是寡嫂默心的相好……禁地里不时出现的鬼影正是下落不明的二嫂……守寡多年的婆婆有一坛味道绝佳的酱，美味竟与辜家老爷的死有着不可分割的关系，贞节牌坊下隐藏着一段毛骨悚然的杀夫案……在这样一个大宅院中，玉禾的命运究竟会走向何方……