小白(佟大为饰)和小红(范玮琪饰)是一对失去父母相依为命的兄妹，却意外失散。小白憨厚老实，是个穿得很绅士的销售员；小红是一家珠宝店的店员，是个风花雪月的可爱女孩。小黑(孔令奇饰)是小白的铁哥们，一家酒吧的驻唱歌手，梦想着成为歌星；小兰(苏慧伦饰)是小红情同姐妹的客户，一个物质女孩。不同价值观的4人对爱情都充满了憧憬。多年后重逢，性格迥异的小白和小红不愿意同住，于是写下了盟约“先婚者住父宅”，并分头展开了各种怪异的恋爱攻势，却都败阵而归。逃避现实的小红一人来到墨尔本，才发现小白才是她的牵挂；小红富有的生父疯狂地爱上了小兰；小红的亲生妹妹小黄(杨若兮饰)恋上了小黑。这群轻狂而不甘寂寞的特殊族群，在情感弱化的现代都市里追逐着金钱、爱情和时尚。

从山东农村考到上海的曹可陈，结识了来自重庆的辣妹子丛小明，这对经历爱情走向婚姻的新婚夫妻面临着来自有着不同生活背景的双方家庭，以及房子、车子等诸多物质欲求的种种考验。一个在来自农村的哥嫂和父母与妻子丈母娘的矛盾中辛苦挣扎，心怀梦想忍辱负重，蛰伏八年终圆梦；一个则面临在怀孕生子期间岗位不断被同事垂涎，被老妈和丈夫之间的矛盾搞得焦头烂额。

上世纪70年代，三个孩子出生在北方的同一家医院里，20年后，三人不打不相识，成了最好的朋友。那年，海波和方山大学刚刚毕业，而罗杰也不甘心只当一个小工人，正值全国上下倒卖钢材的热潮，三人热血沸腾，怀着发财梦去千里之外的陌生城市倒卖钢材，结果，涉世未深的他们不仅没有发财，反而被骗子利用，牵涉进钢材诈骗案里，三个人的友谊经历了层层磨难和考验，结为了生死莫逆。这次历险也不是全无收获，他们结识了同在他乡的苏丽苏文姐妹俩，回到他们生活的城市后，方山和罗杰展开了对苏家姐妹的追求，但是苏丽其实心中喜欢的是海波，虽然一直不曾明言，但是渐渐地，方山也看出来了，他们的友谊中，第一次有了芥蒂。海波奉母命和邻家女孩结婚，苏丽喝得大醉，终于和方山开始恋爱。海波婚后，因为缺乏感情基础，生活并不幸福，但是性格沉稳内向的他打算就这么过一辈子，没有想到，妻子主动提出离婚，海波备受打击，辞去了公职，和方山、罗杰一起开了广告公司。兄弟三人并肩上阵，广告公司风生水起，兄弟三人发达之后，不知不觉之间开始膨胀，结果在股市上惨败，赔了个干净。就在三人要东山再起时，方山开车撞死了人……

老铁有三个徒弟，大徒弟谢思雨有文化，老铁当初收他为徒也正是因为他有文化又踏实好学；老铁的二徒弟欧阳水是个憨厚的人，同时又是老铁过去深爱的女人的侄子；三徒弟许风是师傅老铁开始的时候最讨厌和抵触的家伙。由于风很小的时候父母就到非洲援建，忽略了教导，于是风渐渐的变成了远近闻名的打架大王。后来因为父母在援建过程中不幸双双遇难，作为烈士后代的风勉强被厂里特招进了厂子，并且成为了老铁的徒弟。风一来了就给老铁的班组惹事生非，搞得大家叫苦不迭，师徒二人你来我往的交锋起来。大徒弟，二徒弟都劝说老铁退还了老三风算了，老铁却坚持让他留下来，老铁不信还有练不成钢的铁。老铁的女儿铁纹年轻漂亮，才貌双全。为了不让风老是惹父亲生气，总是恶作剧的戏弄和惩罚风，但是风却因此喜欢上了铁纹。铁纹并非老铁的亲生女，她是老铁过去爱恋过的一个女人欧阳云收留的孩子，正是因为这个孩子欧阳云到处被别人说三道四！那女人家里为了洗刷自己女儿的清白强烈反对与老铁交往！于是欧阳云“报复性”的嫁给了对她有救命之恩却变成“植物人”的老孙！为此，也引起了铁母对她深深的误会！后来，铁纹知道自己身世后，和风商量着让老铁和欧阳云再度携手！就在风计划将老孙送往养老院的路途中，老孙却因一次交通意外死于非命！为此，老铁内疚气愤之余对风更是非常失望，便对风和铁纹的爱情加以阻拦。为了能让铁纹够过上幸福快乐的日子，风偷偷的加入了援藏建设中。经过一次次脱变，一个根本就不想做工人的风最终成为了优秀的工人并且在最后成为了工厂的带头人。但是，命运再次和他开起了玩笑！他由于两次的电焊烟尘中毒而导致帕金森综合症！他知道自己给不了铁纹幸福，于是从此断绝与铁纹联系。在这样的情况下，二徒弟欧阳水加强了对铁纹爱的攻势，出于赌气，铁纹嫁给了追求她八年已经下海经商的欧阳水！婚后的铁纹并没有找到幸福，一个偶然铁纹得知了许风患病的消息，多年的委屈与爱意再也抑制不住的爆发出来，最终导致铁纹流产！于是三人再次在感情面前挣扎起来！但最终，理性战胜了情感，铁纹得知欧阳水破产之后，在她的安慰和鼓舞之下，二人重归于好！大徒弟也娶了铁纹的好朋友副厂长的女儿何晴，凭借裙带关系谢思雨顺理成章的当上了企业的上级领导，但是世故和圆滑让他渐行渐远和当初做工人时的自己判若两人，最后因为贪污受贿而东窗事发受到了法律的惩处，他和何晴的婚姻也亮起了红灯。在这其中，徒弟之间有激烈的个人恩怨也有对工厂和个人命运前途的发展的矛盾冲突，但是最终他们还是在一次拯救工厂的意外事故中重新走到了一起，为故事的结局很和谐的画上了圆满的句号。

晚清时代，一个荒唐的岁月；天下第一丑，一个不荒唐的故事。天津才子刘保山，两次进京会试，都直取状元，几乎“大魁天下”。而他却因不愿被权贵网罗，两次毅然放弃了泼天富贵，竟致走投无路，遁世于戏，成为当时被称为“下九流”的戏子。状元当戏子，满城风雨，天下奇闻。刘保山入戏班后扮丑行，携一头小毛驴墨玉登台，一出《探亲家》使其名噪京城。贫家女儿秀姑与刘保山患难相交，共话白头；而亲王公主五格格对他一见钟情，誓不别嫁。两位美丽的奇女子，使他的生命里程更为坎坷曲折。秀姑因惊人美貌被花花太岁垂涎。刘保山为救秀姑，一天连演三场，筹银赎人，因违犯班规，被逐出梨园。重返舞台后，执意改名为“刘赶山”。巡城御史路登高嫉妒刘赶山的盖世奇才，更怕他被亲王识拔重用，百计陷害。刘赶三以其侠肝义胆、过人机智，计斩作恶一方的花太岁，捉弄铁蹄洋刀的侵略军，更借小丑登台机会讥评时弊，痛骂伏势欺人的都察院，揭露无耻媚敌的六亲王，以致招来皮鞭拷打、杀身之祸。深爱他的五格格助他出逃，却不料又陷入“朝廷最高机密”--西太后与肃顺夺取最高权力的宫廷斗争之中。秀姑被总管太监安德海强娶为妻，其父惨死。刘赶三不顾五格格的阻拦，冒死与安德海同行南下，救出秀姑，自己却被当作安德海同党，一并问斩。为救刘赶三，秀姑向五格格求援，忍痛答应了五格格的苛刻条件，留在皇宫充当宫女，永远不再见刘赶三；而五格格向西太后求情，也付出了惨痛代价--嫁给她根本不爱的豪门“金龟婿”，牺牲了与刘赶三共结连理的希望。刘赶三落得孑然一身，只有和他台上一起演戏的“朋友”--毛驴墨玉，形影相吊……

粉碎“四人帮”前，一九七五年冬天，68届下乡知青帅子惹了事：由于那个年代文化的贫瘠和饥渴，帅子偷阅司汤达的《红与黑》并到处演讲，被公社抓了典型，由新来的大队长牛鲜花负责教育。牛鲜花憨厚质朴，是全县有名的“铁姑娘”，在教育帅子的过程中，这本世界名著使二人渐渐走近，帅子的多才多艺、顽皮率直，给牛鲜花留下了深刻的印象。对文化的渴望使二人打开了封闭的心扉…… 牛鲜花竭力而小心地保护着帅子，尽管牛鲜花十分地喜欢他，但是为了他的前途，能顺利地回城和父母团聚，她一直把情感之火埋在心底。直到帅子为了抢救集体财产受了重伤，而帅子父母因为有问题不能照顾儿子，牛鲜花毅然把帅子接到家里精心伺候，直到帅子病好了，牛鲜花才把这一切告诉帅子。帅子也在这场大病中感受到她质朴宽厚的高尚品质，毅然和牛鲜花结婚……

两个抗癌家庭，两组生活轨迹。影片讲述了一个温情的现实故事，思考和直面了每一个普通人都会面临的终极问题——想象死亡随时可能到来，我们唯一要做的就是爱和珍惜。

1944年，枪手顾念受挚友方平之临终委托，来到滨城送交遗物，顾念来到滨城后得知，方家几年前就惨遭灭门。顾念决定留在滨城暗中调查杀害方家的幕后真凶。此后的一年，顾念冒名“方平”开始逐一暗杀所怀疑的各派恶人。时间来到了1945年抗战胜利，伪满洲国暂由苏军接管。为掩饰身份，顾念便受雇于货场码头老板仲震，在其手下谋了个枪客的差事。此时的仲震在滨城的黑白两道如日中天，顾念也为接下来的复仇行动找到了最好的隐蔽所。蛰伏在郊外裁缝铺里的枪手老焦，嫉恶如仇，滨城的暗黑势力一直是他暗杀的目标。提及老焦滨城的各帮派均闻之色变。1944年的冬夜，顾念受仲震之命追踪到老焦的藏身之所，欲取其性命交差。然而，在二人一番交锋后，关于方家遭灭门事件的蛛丝马迹开始逐渐清晰。影片揭示了人性的不同层面，在这个物欲横流的旧时代每个人都有两幅面孔。一个关于信守承诺，舍身成仁的史诗传奇故事也就此拉开帷幕。