曙光毛纺厂精织车间主任老胡（陈强饰），一向埋头苦干但思想僵化，觉得工作就得埋头苦干而搞技术革新是投机取巧。女儿嘉英（张金玲饰）是精织车间的挡车工，她正与车间的修理工郁林（汪用桓 饰）相恋。在车间党委书记老齐的启发下，郁林和嘉英等几个青年工人想把光电管装到织机上，利用“光电探纬设计方案”以提高产品质量，减轻劳动强度，所以和老胡发生了矛盾，连郁林为老胡理发都搞得不欢而散。而老胡的儿子嘉奇（陈佩斯饰）因为在文革中没有受到良好教育而有些好逸恶劳，但本性不乏闪光点，一次与朋友大阮、张岚（刘晓庆饰）在逛公园的过程中奋不顾身跳入水中救根本没落水的孩子，这些却给孩子的姑姑一一新华书店的营业员林小红（方舒饰）留下了好印象。另一方面老胡也在工作中有所触动希望去书店找一些技术资料进行学习，却被工作态度蛮横的张岚搞得争吵起来，林小红出面解决了问题。而胡嘉奇应张岚的邀请教大家舞蹈，不仅满口白字，譬如“如火如茶”“披荆斩辣”，而且动作夸张僵硬，只有小红作为手风琴手默默鼓励和支持他，这使得嘉奇对她产生了好感，并决心用学习使得自己进步。经过周折，光电探纬仪试验成功。“十一”前夕，郁林和嘉英喜结良缘。老胡请来张岚，嘉奇请来女友小红，张岚、小红一齐来到老胡家中，老胡、胡婶错把张岚当作未来的儿媳。大阮赶来接走张岚，这时，大家才知闹了个笑话。小红和嘉奇幸福地依偎在一起。值得一提的是电影中客串扮演摄影师的正是已故著名相声表演艺术家马季。本片于1980年 获第三届电影百花奖最佳配角奖（刘晓庆），文化部1979年优秀影片奖、青年优秀创作奖（王好为、张金玲、刘晓庆）。

80年代初的一个晚秋，边远山区的四等小站枫亭站呈现出一片热气腾腾的景象。养鸭专业户泉根赶着大批亟待外运的凤头肥鸭，看到电扇厂的王厂长也吵着要运电扇，卜站长火了：你那些退货电扇，运出去，退回来，来回折腾，为了解决问题，合伙办起了烧鸭联营店，同时，王厂长也请到省里的电扇厂的高工程师当顾问，提高了产品的质量。不久，枫亭站被改为三等站，卜站长也主动让贤，全力帮助年轻的站长哈小乐工作。

青年二子（陈佩斯饰）待业在家，整天无所事事。哥们麻杆闻得居委会有意让他们几个待业青年合伙承包一家小客店，赶来和二子商量。他们找来了失业在家的女生英子（张金玲饰）、父母都不在了的大虎和不堪忍受继父虐待的小豆（李楠饰）。

丁阿满是一个修脚工，由于有喝酒如水的特异功能，被钟科长聘为“赔酒专员”。年轻漂亮的歌手陈阿美，请阿满跳舞，为他唱歌，可当他知道阿满是修脚工人时，便离他而去。从此阿满情绪低落，特异功能消失。不久，阿美被恋人安勇抛弃，但阿美却怀了孕，要求阿满做她的“丈夫”去医院做人工流产。阿满答应了，却惹来无数责骂。阿美于是向阿满道歉，不该看不起他的职业。不久，安勇和阿美和好，阿满黯然离去，但是小珍来到了阿满的身边。

农民张大犟已有三个女儿，又逼迫妻子素云怀了第四胎，他一心想要儿子以传宗接代。村长张山根因不重视计划生育工作，受到上级严厉的批评，没料到群众推荐他的妻子高金凤担任新计生委主任。大犟的母亲张奶奶将山根奶大，但金凤坚持原则，不讲情面，说服素云去做流产。张奶奶死活要素云去外地生产，结果导致素云病重死亡。素云的悲剧，教育了广大农村的妇女，她们都登上了去做结扎手术的汽车。

80年代初的一个晚秋，边远山区的四等小站"枫亭站"呈现出一片热气腾腾的景象。养鸭专业户泉根赶着大批亟待外运的凤头肥鸭，看到电扇厂的王厂长也吵着要运电扇，卜站长火了："你那些退货电扇，运出去，退回来，来回折腾，为了解决问题，合伙办起了烧鸭联营店，同时，王厂长也请到省里的电扇厂的高工程师当顾问，提高了产品的质量。不久，枫亭站被改为三等站，卜站长也主动让贤，全力帮助年轻的站长哈小乐工作。