讲述晚清至民国两大香业家族制香人的儿女情长和家国爱恨。炼香大户宁昊天迎亲当天，未婚妻香雪吟与师弟安秋声私奔，丫环素云假扮小姐嫁入宁府，后诞下一对龙凤胎---天生没有嗅觉的儿子宁致远和女儿宁佩珊。雪吟产下一个体带异香的女婴，名为安若欢，后阴差阳错为救夫喝下毒药身亡。安秋声误认为文家大夫人间接害死自己的爱人，故拐走其子文世倾更名安逸尘；被休掉的颂娴深山巧遇迷路的安若欢，决心抚养其长大。几人不约而同地给孩子们使用了“忘忧香”，抹去了他们过往的记忆。十二年后，魔王岭先后发生数起少女失踪案，逸尘到魔王岭破案，实际是听从秋声的安排去“报仇”，借机整垮文家和宁家。逸尘找到日本同学惠子帮助，岂料惠子父亲太郎不仅要夺得香谱，还要一举吞并魔王岭。安乐颜到宁家打工，与宁致远成为欢喜冤家。

故事中塑造了很多让人同情和惋惜的女性，讲述了三个女人的恩怨情仇和人生命运，交织成一幕幕悲喜剧，成为社会转型时期的生动写照。这部不仅是一部反腐败的电视剧，更是一部讲述了现代中国社会中不同女性的血泪史。当严密护卫的贵宾车队经过时。离奇黑影从天而降。滨州驻省城办事处副主任邢东浩突然坠楼身亡，引发轩然大波。与邢东浩之死相关的每一个人都有作案嫌疑，但经调查却都一一排除，最后警方以自杀作结，不了了之。但邢东浩之妻向梦娜对丈夫系自杀的结论不服，她固执地认为是办事处主任杜德伟及其幕后者在搞鬼，是舍车保帅杀人灭口的阴谋。向梦娜与情人幽会后，在宾馆房间被害，警方怀疑和邢东浩的蹊跷身亡有关。在警方调查的同时，记者魏鸣和向梦娜的情人田原为了私人原因，也在暗中调查中。魏鸣在接近事实真相时突然被害，田原非但没有查出真相，反而陷入了更危险的境地。而叶子在对自己丈夫杜德仁的暗查中，知晓了丈夫情人纪雨柔的存在，更惊讶地发现凶手真相。

清嘉庆年间，17岁的祁寯藻才华横溢。在经历了突如其来的家难之后，他开始思考如何为人，如何为读书人这一严峻的问题。通过跟随张观藜，年轻的祁寯藻树立起“以民为本”、“致君尧舜”、“使民小康”的人生信念，重回“科考”，最终金榜题名。在清王朝走向末路的时候，祁寯藻亲手处决了视为骨肉的“贪官”义弟--元白；在暗箭密布的政治波澜中，他用性命保护情同手足的“钦犯”义兄--怀义；而在个人的心灵深处，他珍藏着终生的挚爱--含黛。作为一个文人、士大夫，祁寯藻为自己的政治理念付出了他的全部--生命、爱情、亲情和财富，但他更看重的是“道”，这个“道”，正是天下良臣和文人志士们所共同追求的“道”，这便是“天地民心”。