1922年，一个四口带着捡来的女孩喜鹊逃荒流亡到铁路线上的一个城市。6年时间过去，大儿子梁承文与父亲到外国资本家开办的机械厂里做工，母亲帮人洗衣缝补，一家人勉强糊口。承文在党员老邓的培养下加入了共产党，领导工人开展革命运动。父亲在生日这天因劳累过度不幸被烧死，母亲由此更加领悟革命的真理，积极帮党做事，并光荣入党。因叛徒出卖，老邓、承文等人被捕，老邓不幸牺牲，母亲与党组织失去联系。8年后，母亲得知承文出狱的喜讯，前往北平去见儿子，却因承文临时有任务未能见到。不久后，母亲与党组织终于重新联系上，大家计划组织武装暴动。1938年暴动成功，母亲护送被追捕的党员到了根据地，回城时，却发现喜鹊被特务头子抢走，自己也随即被捕。6年后，日寇投降，母亲出狱又立即接受党组织的新任务，喜鹊也积极帮党组织工作。母女二人在解放军与敌人激烈斗争关头，冒着生命危险为我军传送重要情报。城市终于被解放，一家人终于重逢。

又病又老的母亲到女儿家的时候，一进门就开始了合女儿之间的“战争”，随着时间的流逝，她们之间的矛盾也变得越来越激烈，最终母亲还是回到自己的家乡过完余生。

因为儿子泰宇（元斌 饰）是智障，所以母亲（金惠子 饰）总是担心他受伤。一次，泰宇被一辆奥迪车撞到了，他被朋友拉去找那些打高尔夫球的富商报仇，结果因为朋友踢坏了后视镜，他们被带回了警察局。被富人索赔时，泰宇被当成了挡箭牌。 为了还债，做非法针灸师的母亲更加卖力地工作。不过，厄运并未就此结束。一天，泰宇酒后尾随一个名叫雅中的女学生，结果第二天后者的尸体就出现在屋顶。他被当做唯一的嫌疑人带回了警局，接着警察连蒙带骗让他签字画押低头认罪。得知儿子被判入狱，心急如焚的母亲到处托关系、找线索，不惜放弃自尊祈求著名律师为他翻案。但是，儿子的病影响了他的记忆，她在替儿申冤的道路上步履蹒跚……