影片来源于一个真实的故事。保罗卢斯赛伯吉纳在乱世中开了一家饭店，这家饭店在杀戮如麻的世界中，就像一个绿洲供人休憩，救人性命。事件源于两国元首的罹难：他们分别是胡图族和图西族的首领，同乘一班机，却被意外击落。这样一来，两族人之间的猜忌和争斗开始了，胡图族人开始疯狂杀戮图西族人。

刚刚结束牢狱之灾的纳尔逊曼德拉，竞选南非总统成功。他领导人们破除种族隔离制度，并身先士卒，雇佣白人护卫队，在各方面建立不同肤色的沟通。作为1995年橄榄球世界杯的东道主，南非重回国际体育大家庭。不过，南非的英式橄榄球队——队员均为白人的跳羚队，却被很多黑人看做种族歧视的代名词。为了破除隔膜，曼德拉高瞻远瞩，支持跳羚队与国外来访球队的交流比赛。他接见了跳羚队队长皮耶那，两人进行了推心置腹的交谈。后者带领着白人球员走访了南非各地，把橄榄球运动普及给普通民众，让这项运动成为了黑白联合的纽带……

体育学生弗兰克给了他年轻的妻子玛丽莎一个惊喜—一份特殊的礼物：两票到南非度蜜月。他们的精彩之旅，将途经该国的壮丽景观和迷人的动物世界，然而可怕的是在他们居住的酒店附近他们遭到了伏击和绑架。 　　虽然弗兰克很快被迷晕了，玛丽莎却设法逃脱。当她疯狂地到达酒店的安全地带却受到威胁，几乎被酒店经理射击时，她的恐惧加剧了。 　　彻夜逃亡，玛丽莎拦下了一辆出租车...但是绑架者就在后面追击。当出租车司机被枪杀后，她和她的同事Serafina通过拥挤的乘客逃生小巷，躲到了一个非法酒吧。绑架者以护理人员的幌子，散布消息说玛丽莎是谋杀一名警察罪犯。提供捕捉她信息的人将获得大奖，镇上每一个阴暗的性格现在都体现出来了，但是Serafina的丈夫，比科，拒绝离开玛丽莎直到她的脱险。 　　穿着伪装，Marisa和比科探查了Safari的小屋。现在只有玛丽莎了解事情真相：Safari Lodge酒店是由国际犯罪集团组织的“器官收获”贸易陷阱——在这现在已经达到了全球范围内的非法人体器官交易业务——年轻力壮的弗兰克正好是一个富裕的病人心脏移植的健康完美的来源。

体育学生弗兰克给了他年轻的妻子玛丽莎一个惊喜—一份特殊的礼物：两人到南非度蜜月。他们的精彩之旅，将途经该国的壮丽景观和迷人的动物世界，然而可怕的是在他们居住的酒店附近他们遭到了伏击和绑架。虽然弗兰克很快被迷晕了，玛丽莎却设法逃脱。当她疯狂地到达酒店的安全地带却受到威胁，几乎被酒店经理射击时，她的恐惧加剧了。　　彻夜逃亡，玛丽莎拦下了一辆出租车...但是绑架者就在后面追击。当出租车司机被枪杀后，她和她的同事Serafina通过拥挤的乘客逃生小巷，躲到了一个非法酒吧。绑架者以护理人员的幌子，散布消息说玛丽莎是谋杀一名警察罪犯。提供捕捉她信息的人将获得大奖，镇上每一个阴暗的性格现在都体现出来了，但是Serafina的丈夫，比科，拒绝离开玛丽莎直到她的脱险……

他是个赤脚通山走的乡村男孩；他是个高呼自由万岁的热血青年律师；他是反政府的武装革命领袖；他是个被监禁、放逐及劳役27年的政治犯；他是南非史上首个民主选举中当选的第一位黑人总统，他的名字叫曼德拉。曼德拉奉献一生反抗种族隔离政策，他由革命战士变成和平斗士，把一个严重种族分裂的国家变成平等和谐国度，为全世界树立榜样，但却付出了沉重代价。曼德拉43岁时被控以企图推翻政府等罪名判处无期徒刑，与妻子温妮天各一方，从此没有机会陪伴自己的子孙成长。即使在监禁27年后他终于重获自由，更成为万民敬仰的总统及英雄人物，但却失去了一生中最爱的女人——长年的分离与政治迫害，把两夫妻的距离越拉越远，当曼德拉宣扬和平宽容的理念，温妮却背负着仇恨宣战。在人民的自由和所爱的女人之间，曼德拉做出了沉痛的抉择。

对于马鲁格（奥利弗· 李多度 Oliver Litondo 饰）来说，学习是一生中最让他感到幸福的事情，然而，已经84岁高龄的他再也不可能重温曾经课堂上的快乐时光了。肯尼亚推行的免费教育政策让马鲁格看到了新的希望，他希望能够成为众多受益的学生中的一员。马鲁格的执着和热情感动了 教师珍（娜奥米·哈里斯 Naomie Harris 饰）却没能感动校方人员和广大家长，对于这样一个退役军人在一群小孩子的包围下重返课堂，反对的呼声统一而响亮。与此同时，珍也因为自己支持马鲁格的行为而受到了惩罚。看到帮助自己的善良人遭受了不公平的待遇，愤怒的马鲁格决定绝不屈服，他要向刻板的政府提出挑战。