一个女孩子出身于富裕家庭，在乡间长大，后来上了体育学校。很快被老师发现她短跑成绩突出，于是她成了体育场上的高手。一时间，各大报纸不断地吹捧她，又有号称“运动家”的人主动追求。面对这突如其来的灯红酒绿的生活，她有些飘飘然，有些骄傲自满，不思进取，成绩开始下降。后来，她终于摆脱了这些本不属于她的东西，重新认识自我，又取得了新的成功。她亲眼看到了一个女运动员带病坚持参加比赛而最终死去的事情，她受到很大的震动，放弃了“体育皇后”的宝座，投身于她认为是真正的体育事业中。

张三畏与李四维是好朋友，三畏在北京做官，在上海的洋房中住着一个姨太太和弟弟玉成，因嫌人少，让四维夫妻也住了进去。四维之妻陶春丽聪明漂亮善交际，引得姨太太也开始竭力打扮。玉成热情好学，因捐款受到哥哥的责骂。春丽偷了张家的钱，侦探赵有为住进张家，春丽随即发现有为与姨太太有关系。侦探宣布偷钱的是玉成，为保护春丽玉成只好承认，但春丽却不愿与玉成回北方，玉成非常生气。侦探欲敲三畏竹杠，春丽站出揭露真相……

在旧社会的上海滩，贫苦出身的流浪汉王老五逡巡在城市的每一个角落。上无片瓦挡风避雨，下无立锥之地安身立命，三十五岁的王老五和一胖一瘦两个伙伴穷苦度日，时不时喝点儿小酒取乐，排遣心中的郁闷。王老五喜欢邻居家的李姑娘。李姑娘性格善良，但为人极其泼辣，快言快语。胖伙伴曾经帮老五上门提亲，结果被李姑娘毫不留情地骂了出来。老五痛下决心，好好做人，不仅戒了贪杯的坏毛病，还勤苦干活，赚钱盖房。与此同时，李姑娘的父亲病重不治，在最为难熬的时刻，老五鼎力出手相助，由此融化了李姑娘的心，令其以身相许。婚后小夫妻生儿育女，生活依旧贫苦，却多少有点前进的方向。 而就在此时，九一八事变爆发，小人物王老五和妻儿子女的命运被彻底改变……

这是中国比较早的集锦片，全片由八部短片组成，整体来说，当时抗日救亡运动的主旋律，都给这些片子或多或少的影响，再加上了30年代左翼运动风起云涌，也在它们身上刻下批判的调子。虽然抗日主旋律表达起来都显僵硬，社会批判的内容又失之于简单粗暴，但除去这些，还是能看到这些编导在声片时代的探索。

船工玉哥开朗爱笑，和刘老爹一起摇船，与屠户老张和瘦伙计老鼠是朋友。恶霸冯二爷家的婢女小红非常爱哭，这让玉哥十分费解。一天他实在难以忍受，便去教小红学会笑。这时候军阀开战，局势变幻，小红脱离了冯二爷的牢笼，玉哥却被军阀抓丁。在一次雪夜激战中，老鼠被敌兵杀死，玉哥为其报了仇，却发现杀死的敌兵竟是老张。春天终于到来，玉哥成为革命军人中的一员，要为消灭军阀而斗争，笑容又回到他的脸上。

在一个农村家庭里，父母含辛茹苦，将三子两女抚养成人。子女相继婚嫁，自立门户，只有忠厚老实的老三没有结婚，留在家里伴父母种田。在一次为父亲祝寿的家宴上，老三向老大、老二提出赡养双亲的问题，老大受老婆指使，对老三无理训斥。老二独自离席散步消闷，发现父亲偷窃取村中库存大米，正被村民追逐。为保全父亲名誉，老三挺身自首，代父受过，被判刑六个月。父亲羞愧成疾，不久去世。老三刑满出狱，备受村人歧视讪骂，无奈离家出外谋生。临别，要求老大侍奉母亲。老三走后，老母因不堪老大夫妇虐待，先后投奔老二和两个女儿，都遭拒绝，结果被收容在慈善机构办的老人院里。老三回家探母，从老人院接出母亲，又怒将老大拉到母亲面前认罪。母亲依旧慈母心肠，对不孝子女不咎既住。

　影片的故事发生在东海边，在“渔光曲”的歌声中展开了一个渔民家庭的悲惨故事。渔民徐福一家生活艰难，一对孪生子女小猫、小猴的出生更是加重了家庭负担。随后徐福死于海上，徐妈只好到船王何家做奶妈。小猫、小猴和何家少爷子英自小一起长大，感情要好。十年后，长大成人的小猫（王人美 饰）、小猴（韩兰根 饰）继承父业，以捕鱼为生；子英则被父亲安排出国攻读渔业，他一心希望学成归来能改良中国渔业。此后，盗匪猖獗，以及渔业公司的兴办，都使渔民的生活更加艰难。小猫、小猴难以维持生计，于是携着失明的母亲到上海找舅舅另谋出路。跟着舅舅卖唱的小猫、小猴在上海重遇了回国的子英，随后小猫、小猴却遭受了牢狱之灾，舅舅和徐妈也在一场火灾中丧生。经历了多番波折的三人，重新回海捕鱼。然而，命运弄人，那首熟悉的《渔光曲》再次响起……

北伐时期，陈依依与退伍军人张正克举行婚礼，土豪刘三企图调戏陈依依被张正克痛斥，刘三因此怀恨在心侮蔑张正克是乱党，张正克带着妻子逃到乡下舅舅家，不久张正克参加了北伐军，依依留在了乡下，乡绅周老爷轻薄依依遭到她的痛斥。不久因为战火，周老爷和依依等人同在一条船上逃难，谁知他们的船只被刘三的部下拦住，刘三下令留下依依其他人都要被处死，依依为了救众人假意和刘三周旋，趁其喝醉时将他刺死，自己也不幸深受重伤，最终，张正克在战斗中见到了妻子最后一面。

一个久别家乡的浪子(尚冠武饰)，在老父弥留之际归来。由于老父的遗训，要他担负起抚养妻儿的责任，并将天伦之爱推己及人，使他幡然觉悟。20年后，他自己成了老人，其子(张翼饰)高官厚禄，终日与其媳(黎灼灼饰)周旋于达官贵人之间，忘了为父母之责。在儿子为他举行的豪奢的寿筵上，他望着窗外饥寒的穷人，潸然泪下，乃与老妻(林楚楚饰)携全家迁往乡间，筹办慈善机构，收养孤儿寡老。

北伐时期，陈依依与退伍军人张正克举行婚礼，土豪刘三企图调戏陈依依被张正克痛斥，刘三因此怀恨在心侮蔑张正克是乱党，张正克带着妻子逃到乡下舅舅家，不久张正克参加了北伐军，依依留在了乡下，乡绅周老爷轻薄依依遭到她的痛斥。不久因为战火，周老爷和依依等人同在一条船上逃难，谁知他们的船只被刘三的部下拦住，刘三下令留下依依其他人都要被处死，依依为了救众人假意和刘三周旋，趁其喝醉时将他刺死，自己也不幸深受重伤，最终，张正克在战斗中见到了妻子最后一面。

经纪吴立品从丑不老实工作，只望夫凭妻贵虐，遂撮合红颜知己伍纪凤与表哥李成仁，自己则设法结识银行家之女张英，却误追英的看护张樱。品大吹牛皮，自称富商，樱本不敢高攀，但得英的鼓励，才以她的身份与品交往，并闪电结婚。品为充阔，聘请乞丐流氓当贵宾，但樱父突然到场，二人身份即被拆穿，品惨被殴伤送院。医院裹，品得知仁、凤即将订婚，凤并获千万遗产，始后悔奢望一朝发达，更表示真心爱樱，听得在病房工作的樱大为感动，愿与他重新开始。

富绅董怀古生有一子四女：长子孟达，长女宝珠，次女静珠，三女丽珠，四女雪珠。二十年后董家已外强中干。孟达成为一个无赖；宝珠嫁一小官，自己成日赌博；静珠嫁了商人，生子体弱，便终日念佛，对善事却一毛不拔；丽珠嫁了小职员，爱慕虚荣，其夫苦不堪言；雪珠则与姑母办托儿所，为社会服务。怀古六十大寿，因董家曾向富豪杜家借款，孟达便对富豪之子杜豪百般巴结，甚至想法让其轻薄雪珠，幸亏雪珠机警小惩杜豪，寿宴不欢而散……

老父危在旦夕﹐儿子赶紧策骑而回﹐最终能见最后一面。父亲临终时﹐祝愿儿子将来的孩子能对他同样孝顺。经过若干年﹐儿子的两个孩子都长大了﹐小女儿待在闰中﹔而大儿子则娶了妻﹐可惜夫妻俩靠着父荫﹐天天出外花天酒地﹐连儿子都不理。作为父母亲的上代﹐非常忧心﹐爸爸决定举家搬返乡中居住﹐不让儿媳有机会在城中挥霍。回到乡间﹐儿媳想到一个名堂要为父亲做寿﹐就算父亲不愿﹐他俩仍然一意孤行﹐藉此机会饮酒赌博﹐还为妹妹介绍男友。父亲眼见街外一对两爷孙在行乞﹐于是决意把爱儿女的心转化为博爱﹐成立了孤儿院﹐让无依无靠的孩子得到栽培。儿媳俩在乡中感到纳闷﹐要求搬走﹐并且游说妹妹的婚姻要自己做主﹐于是儿媳俩带着孩子离开﹐孙子离开痛爱自己的祖父母﹐非常不捨。后来妹妹为了过其哥哥的灿烂生活﹐决定静静出走﹐虽然为父亲发现阻止﹐却还是离开了。妹妹来到城中﹐翌日即与男友成婚﹐婚后生了一个女儿﹐然而几年后﹐丈夫在外花天酒地﹐更提出要跟她离婚﹐她只得带着女儿到处流浪﹐后来她想到不如把女儿给孤儿院照顾﹐这才发现来者是其母亲﹐她终忍不住跟母亲相认。儿媳的孩子也长大了并且结了婚﹐可是孩子不忍妻子为何要做下人的工作﹐因此而质问父母亲﹐母亲只道作为媳妇应当这样﹐可是儿子却反问为何母亲当媳妇却没有尽此孝道。儿子一气之下﹐带着妻子返乡间跟爷爷团聚﹐并且帮助打理孤儿院。又到若干年后﹐父亲病危﹐孙子写信给父亲﹐希望他能返乡。待孙子返乡﹐这父亲却康复了﹐至于孤儿院的孩子经过20年的培养作成材了﹐令到这父亲非常开怀﹐儿媳俩也明白到自己没有孝顺父母﹐决意改过。

何文超带着妻子林晴云和儿子龙儿到书场听书，谁知妻子和龙儿不幸被孔令武劫走，孔令武本是林晴云的恋人，后犯罪入狱，出狱后的他不甘心便掳走了晴云和龙儿，他以龙儿要挟晴云，晴云被迫嫁给了他，在孔令武的影响下，龙儿也变得非常残暴。一天，孔令武终被判死刑，龙儿则被他的兄弟救走，晴云受孔令武拖累进了监狱，女儿被送到了育婴堂。十八年后，晴云出狱，她知道了女儿被何文超领养后非常感激何文超，在女儿的订婚典礼上，她发现女儿的未婚夫王公达是一个杀人凶手，为了女儿她刺杀了王公达，王公达在临死前认出了晴云，原来他就是晴云的儿子龙儿。