解放军某鱼雷快艇部队中队长兼“九.九”号艇长张敏带领快艇中队到一远离大陆的小岛礁“鬼屿”设伏，以打击经常制造事端的国民党海军舰队。“鬼屿”自然条件凶险，是一个绝佳的伏击场所，但鱼雷快艇的进入却也成为一道难题，大家想尽办法，终于探出一条航路，使快艇得以顺利埋伏。几天后，国民党舰队又出来滋扰，我军快艇中队出奇不意，从“鬼屿”出击，敌人狼狈逃窜。但在海战中，“九.九”号不幸被敌军炮火击中，战士们含泪与快艇告别。张敏和轮机长刘涛受伤，但大家强忍饥饿和伤痛，在大海中搏斗了两天两夜，终于爬上一块小礁石。一股逃生的敌人也来到小礁石。我军又与敌军展开了激烈的战斗，将敌人一举歼灭，但刘涛却英勇牺牲。张敏带领着战士们乘着缴获来的小舢板，向祖国大陆划去。他们在海面上遇到了前来搜索的我方人员，战士们终于胜利归来。

北宋年间，毕升因写得一手好字，被杭州"播文堂"雕板作坊的大商贾皮子龙所赏识，聘请为作坊的写字先生。毕升临行之际，他的养父、老师乡间教书先生谢清之，将花了大半辈子心血写下的《汜胜之农书篡补》书稿托交给他，要他将其刻梓行世，毕升告别了老师和未婚妻阿香，随皮子龙来到杭州。毕升在播文堂当书写手年复一年，虽历经各种艰难，饱尝了封建权势的侮辱与歧视，《农书》仍无钱刻印。他向技艺高强的老雕匠陈大亮拜师学艺，立志自己刻版印书。在长期的实践中，他深切体会到雕匠劳动的艰苦。师傅陈大亮一辈子刻版积劳成疾，最后因背驼眼瞎辞退。师傅的遭遇，促使毕升产生了改革这项工艺的决心。他大胆实践，首创了活字印刷术。皮子龙意识到这项工艺的革新有利于他发财致富，极力支持毕升的发明，并将毕升岳父和未婚妻阿香接到杭州，为他们举办婚礼，以便使毕升能为播文堂尽心尽力。国子监提举王天书是皮子龙的侄子，他为了谋取功名，盗名窃誉，不择手段地让皮子龙为他买稿印书。但由于活字丁木纹疏密，收缩膨胀的原因，木活字失败了，诗稿未印成。王天书万分恼怒，带兵砸了活字版，并不准再用。皮子龙在王天书的压力下屈服于官府，毕升毅然决然离开了播文堂。为了使活字印刷术得以成功，为了把"农书"早日刻梓行世，为了使庶民百姓都能买到价钱便宜的书，毕升锲而不舍，继续钻研，爱妻阿香为了他的发明，到湖上给游客划船，用忍屈受辱挣来的钱资助毕升。经过反复试验，毕升终于研制成功胶泥活字丁，并与其他工匠合伙办起了"毕氏活字印书铺"。皮子龙看毕升已不能为他所用，为了保全自己的名财，便向外国商人高价出售活字印刷术，并与朝廷新提任的通判官王天书相互勾结迫害毕升，致使"毕氏活字印书铺"被砸，活字版被抢，岳父被害惨死，毕升含冤告状反被毒打，《农书》书稿被撕毁，妻子阿香逃跑中箭身亡。毕升用他的才智创造了举世闻名的"活字印刷术"，但他却在封建恶势力的迫害下，最后绝望地投江自尽。