1976年前，郑长河无视四人帮爪牙韦立对他的迫害坚持演奏为悼念周总理而作的小提琴曲《一月的衰思》，使韦立阴谋破灭，并赢得了珊珊姑娘的爱心。 《生活的颤音》是部音乐故事片。影片通过一对恋人郑长河和徐珊珊在1976年清明节前后几天的遭遇和爱情经历，真实而生动地再现了伟大的“四·五”运动这段波澜壮阔的历史事实。反映全国广大人民群众对周恩来总理的无限崇敬和怀念，对“四人帮”的无比愤慨，以及他们为争取人民民主而付出的代价和牺牲。影片没有复杂的故事情节，也未写惊天动地的英雄事迹，而是从生活入手，以纪实的手法，把人民群众同“四人帮”的斗争融于普通人的日常生活之中，使影片有浓郁的生活气息和强烈的时代感，显得更加真实可信，逼真感人。 《生活的颤音》是1976年打倒“四人帮”后，1978年我们党胜利召开了十一届三中全会，全国开始了历史性的伟大转折，在我国电影史上出现的首批优秀故事片之一。影片不仅有很好的思想性，而且有很高的艺术性。

80年代初，剧作家苏平回到他出生成长的上海棚户区，重新看到了这里熟悉的一切：自建的小楼，狭窄的街道，那些久违却又熟悉的面孔。几对不同类型的年轻人引发了他的创作冲动，他不由得要告诉大家一个萦绕心头的故事：造船厂钳工廖星明，从小生长在棚户区。十年动乱中，他在苏平和江老师的启发诱导下，抓紧时间学习，努力掌握文化知识，不参与武斗和派性争斗。他注意到自己周围许多年轻人思想的贫困、愚昧无知和轻率，他感到悲哀。为了改变这种状况，他利用业余时间，致力于科普作品写作，决心做一名现代文明建设中的灵魂工程师。他和出身干部家庭的夏茵茵相爱了，但受到世俗门第观念的非议和阻挠。廖星明勇敢地接受了这个挑战，他同夏茵茵一起，冲破阻力，结为夫妻，在困难的生活道路上一起扬帆奋进。廖星明的妹妹廖小琴却是另一种类型，她思想单纯，没有理想，经不住金钱的强烈诱惑。她不假思索地收受了小齐的1000元钱，听从他的花言巧语，答应冒充小齐的女朋友，让海外的姑妈过目。结果，成了一幕丑剧，她索性抛弃了纯朴的男朋友黄毛，投入了小齐的怀抱。造船厂的电工姜维，其父在海外经商。他不学无术，玩弄生活，他嘲讽相貌一般的徐珊珊对他真诚的爱情，但在追求外貌漂亮的夏茵茵时，却要求人代写情书。在爱情方面受到挫折和伤害的黄毛和徐珊珊，在共同的劳动中为彼此的美好心灵所吸引，不久相爱结婚。苏平颇多感慨，就像在辽阔的原野听到牧童的短笛的短笛声一样，社会主义精神文明虽然还少，但确确实实是在萌生着。

一幅《丹凤朝阳》的绣品引起了中央美术学院教授周莲对往事的追忆。二十多年前，周莲从法国留学回来，苏州名绣梅香园卢绣嫡派继承人卢元凤带着妹妹卢文凤相依为命。苏州美专的教员周莲与文凤产生了真挚的友情。身为美专校董的绣霸赵成为了把卢元凤和卢绣绝艺弄到手，加害卢元凤。赵成以共产党为名把周莲逮捕入狱，文凤积劳成疾，双目失明。

这是一部表现11个少数民族向1959年国庆节献礼的歌舞片，以16个充满生活气息、色彩鲜明、感情健康的歌舞节目，歌颂毛主席和共产党的英明领导，歌颂我们日新月异的幸福新生活。其中包括中央歌舞团的《孔雀舞》，以代表吉祥如意的孔雀表达了人民对新生活的热爱；四川歌舞团《快乐的罗索》，以节奏明快的舞蹈表达了摆脱了奴隶枷锁的彝族人民快乐的心声；江西歌舞团表演的《丰收乐》，以幽默的手法表达了儿童在丰收中的。