1953年夏天，美国侵略者在朝鲜战场集结大批兵力，妄图发动新的进攻。为粉碎敌人的阴谋，中国人民志愿军总部命令某部李军长率部队立即出发。天亮以前，部队按规定时间到达指定位置，经过对附近地形的侦察，发现从我们阵地到敌人前沿三面都是雷区，只有正面800米开阔地，无遮无挡也是最大的障碍。因此，军部命令崔凯副团长带领一个加强营先潜伏在800米开阔地，待炮火攻击开始，迅速穿插到敌人后方。出发前，祖国慰问团带着祖国人民 的期望，前来慰问志愿军将士。李国栋军长见到慰问团分团长梅嫂子激动万分。原来梅嫂子的丈夫梅国梁是李军长的战友，在井冈山反围剿战斗中为了掩护战友转移英勇牺牲，留下妻子和儿子。妻子梅嫂子为了跟随大部队继续革命，将两岁的儿子寄养在老乡丁大伯家。后来丁大伯为了掩护这个红军的孩子，而把自己的孙子交给了敌人，最后被敌人杀害。当李军长得知梅国梁的儿子就是在自己身边工作的战士丁大勇时，决定让丁大勇不要参加这次穿插任务，陪母亲走一走。梅嫂子坚持让儿子跟部队上前线，并勉励丁大勇要狠狠打击敌人。

抗美援朝战争期间，我志愿军空军与号称世界空中霸王的美国飞行员进行空中撕杀。农家出身的张雷（曹会渠 饰）自幼家境贫寒，从航校毕业后，他就立志杀敌报国。来到前线后，师长（王润身 饰）和大队长都对他的试飞成绩表示满意，但自傲的张雷不愿当僚机，认为没出息，只有当长机打下美国飞机，那才算本事，他的自傲自负让他负出了代价。在领导和同志们的帮助下，他逐渐从自满的情绪下脱出身来，在下一次的空战中，他用自身的行动改正自己的错误，积极帮助长机完成空中战术配合，击落敌机。在自己飞机受伤起火后，仍能顾全大局，掩护战友脱险，驾受伤的飞机撞向敌机.....

　解放初期，匪首李汉光和他老婆李月桂，率领一股顽匪在广西西部的十万大山里活动、骚扰。我军侦察科长曾泰，根据已获得的线索，冒充刚从国外越境过来的副司令，深入匪巢。由于预定的接头日期延误，李月桂对曾泰产生怀疑。她让自己的亲信假扮成被俘的解放军战士，由曾泰来审讯。曾泰识破了敌人的诡计，打死了假俘虏，使自己得以过关。之后，李月桂又派曾泰率领土匪对我军正在搞土改试点的沙河圩地区进行骚扰。曾泰想出了一个办法，使敌人既不怀疑自己，又不使群众遭到损失，并把情报通过联络员老猎人送了出去。沙河圩之战，匪徒大败而回。匪徒独眼龙向李汉光夫妇报告了曾泰向老猎人交授情报的情况，曾泰再次面临险境。但他巧妙利用李月桂的亲信阿兰小姐，借李汉光之手处死了独眼龙。联络人老猎人被李月桂抓来。为了重建联络点，侦察参谋耿浩打进匪巢。根据敌匪特务情报，耿浩被误认为是曾泰。耿浩将计就计，帮助曾泰再次闯过难关。最后，曾泰掌握了兵权，放走耿浩和老猎人。根据老猎人带回的情报，我军里应外合，消灭了这股顽匪……

乌江自古号称天险，红军要夺取遵义、桐锌必须先渡乌江。在我先头部队到达黄家村前，敌人已将此地洗劫一空，我军一方面抢救受害群众，另一方面对敌军火力配备情况进行详细侦察。在群众的支持下，先头团策划强渡乌江，但由于水流湍急，敌人火力强盛，未能成功。我军认真总结经验，在百姓帮助下，创造出双层竹筏组织第二次渡江。陈连长等人成功到岸，但却与对岸部队无法联系，陈连长等只好先隐蔽起来。第三天，我军后有追兵追，前有天险，情势危机，战士们决定再次组织强渡。我军先头船只刚一靠岸，敌人就疯狂攻击。危急关头，隐蔽在岸的陈连长等人出其不意地从后方出击，使部队顺利上岸。我军成功完成了突破乌江天险的战斗任务，接应了红军大部队的到来。

1953年，占据台湾的蒋介石集团和美帝国主义企图霸占我海防重地海马岛。我作战参谋李坚和暗藏在我内部的特务林美芳结了婚。通讯员黄小钢被打伤、渔民二春被暗杀等一连串的事件引起了我方注意，师侦察科长鲁维智接受了侦破特务组织的任务。在海防民兵的帮助下，他侦察出了敌人的行动计划，并设下埋伏，使女特务摄去了我假防御图。鲁维智乔装改扮，潜入敌人组织内部，赢得了特务头目的信任。最后我军里应外合，捣毁了敌人的特务组织。

1946年，蒋介石背信弃义发动内战，调集二十万兵力进攻我中原解放区。我军中原主力部队奉命突围，转入豫鄂陕地区，但大别山区不幸沦陷在敌军手中。县委刘书记、组织部长莫文阶和游击队指挥长施品春共同领导地下武装，坚持同敌人斗争。但不久后，莫文阶在敌人诱惑下叛变，地下组织遭到严重破坏，县大队几乎全军覆没，只有游击队员罗文川和南果祥等少数人幸免于难，进入山林坚持游击斗争。民团团长黄胖子大肆搜捕杀戮共产党员和无辜百姓，南果祥的妻子共产党员穆英也被抓走，后敌人又将她释放作为诱饵，地下党员莫大新没有经受住考验，变节成为敌人的坐探。冬天到来，游击队的环境更加艰苦，南果祥也曾发生了动摇。冬去春来，解放军展开了全面反攻，反动武装落入了游击队的天罗地网，大别山区的敌军相继被我军歼灭，人民群众重获新生。