根据同名话剧改编。广东省潮安县东桥乡支部书记、信用合作社方任周虹，晨虹农业社社长卢凤阳和晨虹农业社生产大队长黄瑞江，是老战友。在艰苦的岁月里，他们建立了战斗友谊。1953年他们一起复员回到家乡，投入了农业建设。三年来卢凤阳把农业社办得很好，被评为千斤丰产社，但他却被成绩冲昏了头脑。为了适应国家工业建设的需要，在农村展开了移民垦荒的运动，周虹和瑞江都报了名，但卢凤阳舍不得多年的战友离开自己，便想尽办法加以阻挠。瑞江的妻子周惠英听信卢凤阳的话，不让瑞江去垦荒。周惠英的哥哥周虹也正与信用社会计秋妹恋爱着，周母担心儿子的婚事，舍不得儿子离开。经过秋妹的劝说，周惠英决定和爱人瑞、哥哥周虹一道去垦荒。卢凤阳也受到了教育，认识到了自己的错误。

在很久很久以前，中国的傣族地区曾有一个勐板扎国。该国国王召庄香的儿子召树屯英俊潇洒，骁勇善战，但是国王专横跋扈，王子树屯没有丝毫自由，甚至婚事都要父王决定。达官贵人家的千金小姐虽然妩媚妖娆，却无法打动王子的心。最终，树屯悄悄溜出王宫，进入森林寻找他的猎户朋友岩坎。在林中，他偶遇7位绝美的孔雀公主，她们是勐奥东板国王的女儿。最小的公主喃穆诺娜对树屯一见钟情，经龙王和猕猴的撮合，两人终于喜结良缘。然而秃鹫化身国事嫉恨王子，他千方百计破坏这对年轻人的幸福……

1946年冬天，国民党军队在美帝国主义的指使、支持下，对我解放区发动疯狂进攻。我军根据党的指示抽调一大批干部到农村去发动群众，实行土地改革。年轻指挥员肖祥带领一支农村土改工作队来到东北某解放区元茂屯。肖祥仔细分析了局势，带领工作队揭露地主阴谋，并深入发动群众，与韩老六展开斗争。在工作队领导下，农民群众组织起来，像一场迅猛异常的暴风骤雨，摧毁了地主阶级的阴谋，实现土地改革的目标。随后，农民们积极生产，并踊跃报名参军。1947年的冬天，中国人民解放军开始大反攻，元茂屯的青年人郭全海、刘桂兰与肖祥随大部队并肩前进。

影片反映的是当今的大学生们，就在校期间的现实情况与社会环境的种种纠葛，并通过他们的现实情怀，折射了他们父辈们在社会生活的不同领域里所经历的人生里程。而与此同时，则又通过影片“戏中戏”的安排，更引发了父辈们的父辈，在社会变革与发展的漫长年代，他们所憧景的理想境界。老一代人则以生命的拼搏而敲响了命运的钟声。

康熙年间，扬州恶虎村聚集着四位被人称作“南方四霸”侠义之士，分别是：贺天保、濮天雕、武天虬和黄天霸。他们行侠仗义，啸聚山林，为穷苦百姓所爱戴，又为官府富豪所憎恨。 新任扬州知府施士伦捕杀贺天保，怀恨在心的黄天霸与凤凰山寨的张七父女一同趁月夜行刺施士伦。官兵守卫严密，黄天霸帮助张氏父女逃脱，自己却被官兵拿获。 施士伦知晓黄天霸孝悌，故意放其回家探望病重的父亲。接受父亲的教诲，黄天霸最终归顺到施士伦麾下，彻底成为绿林侠客的敌人。

任老乐的女儿和李老大的儿子要结婚，可在订亲这天，两家却吵翻了。任家要招婿，李家想娶媳，互不相让。还是任老乐有眼光，出了个好主意，要两家凑钱合买一台手扶拖拉机。谁知这事却遭到老伴乐婶和李老大的反对，任老乐只得壮着胆子，用房料换了台手扶拖拉机。 就在李老大家上梁之喜时，任老乐的拖拉机开来了，闹得李老大好败兴。他一气之下，把会开拖拉机的儿子拽回了家。天下大雨，拖拉机停在空场动不了窝，急得任老乐团团转。 但任老乐的苦心到底没有白费，那台拖拉机还真给他争了口气，小日子眼瞧着往上发。李老大又订了门亲，结果一家人都吵着跟他闹分家。任老乐为了给李老大“治病”，故意抬高工价，李老大终于醒悟过来，两亲家重归于好。

超市收银员陶宝萍最大的梦想是攒够十万元钱，日前已有三万多。年迈的母亲心脏病突发，必须要做手术，三万元的手术治疗费，把陶宝萍家仅有的积蓄全部搭了进去。恰逢她家小区要拆迁，陶宝萍与下岗在家的丈夫保平安决定假离婚，图谋分房钱。一日陶宝萍偶遇假币贩子，经不起他们的劝说，作出了违背自己信念的事，花五百元买了四千元的假币。买回去的假币成了她心中随时可能爆炸的定时炸弹。

　　在改革大潮中，俩农户利用报上一条致富门路的信息---没毛狗之狗宝，相互蒙骗都想发财，但均受害不浅，而引发出一系列的令人捧腹大笑的喜剧效果。

故事发生在1982年。退休建筑工人葛全德师傅倡议组建了街道知青建筑队，又带领青年们承包了一座居民住宅楼的修建任务。市公安局局长的二儿子高振武和他的铁哥们儿小胡子等人也在这个建筑队工作。这些人流氓成性，整天惹事生非，经常不上班，发工资的时候倒一个都不少来。因没完成承包定额，队里决定每人少发五元，高振武一伙又大闹起来。葛师傅实在气急了，仗着自己有一身好武艺，他狠狠地把这些家伙教训了一顿。葛全德一家四口，老伴儿善良、贤慧。儿子玉龙诚实、耿直，在酱油厂当工人。“文革”中，原商业局局长许维昌下放到他们厂“改造”，因干重活，病倒在地，玉龙不避嫌疑将他送到医院抢救。于是，玉龙与许局长的女儿许晶晶相识，他们成了挚友。后来许维昌父女去了干校，玉龙与晶晶分别多年。如今，许维昌官复原职，父女又回到这个城市，玉龙和晶晶确定了爱情关系。好景不长，玉龙的朋友看见晶晶最近经常和一个“小白脸”男人进出高级宾馆，立即告知玉龙。玉龙追到宾馆，看见晶晶和那男人竟然同住一室，气得差点儿昏过去。他痛苦地离开宾馆，来到海边徘徊……

深秋时节，中原某城市。“茂元记”店铺火光冲天，消防车和警车呼啸而至，经足迹专家祁凡侦查发现，会计小楚与打更人倒在血泊之中。“茂元记”党委书记肖诚向警方提供小楚曾遭恐吓的线索，祁凡则根据现场遗留女鞋分析出案犯腿瘸的特征。 公安局收审了毒打小楚男友陈华的歹徒，而主犯潘建国闻讯潜逃。潘父把儿子来要衣服的信交给刑警，入夜，侦察员抓住了潘建国，但经现场血型比对后，排除了其嫌疑。后在铁道旁发现一名被人勒死的瘸腿者，发现他才是真正的凶手。几天后，侦查员抓获了勒死同伙的聂景阳，不料审讯时他服毒自杀……

在南方某山区，一个素不相识又不说话的姑娘突然闯进了宁静的苦水塘村，整个山村为之轰动。外号“政府大叔”的生产队长召集社员会，决定将她暂时安顿在养鸭能手春哥隔壁的福奶奶家。在日后的共同生活中，人们逐渐对勤劳、善良的哑巴姑娘产生好感，并亲热地唤她哑姑。不久，队里要扩大养鸭业，“政府大叔”决定通过考试选择放鸭人。哑姑以过硬的水上功夫中了状元，同春哥一起为队里放牧鸭群。春哥的妻子因嫌山村贫穷，几年前就离开了春哥。春哥独自带着四岁的儿子阿毛生活。哑姑很喜欢阿毛，常带他玩。一日，春哥在劳动中不慎被石头砸伤了腿。住院期间，哑姑挑起放鸭和照顾阿毛的担子。生产队实行责任制，丰收后社员收入明显增加。记者采访苦水塘，并将哑姑的照片登在报上，不料报纸起了广告作用，哑姑的妈妈来到苦水塘。通过母女相见，人们才知道哑姑并不哑，只因前几年家境贫寒，欠了走私犯的债还不起，妈妈只得将哑姑嫁给比她大二十岁的走私犯。哑姑抗婚不从，在娶亲的路上跳水逃走，为躲避追寻，故意装哑。现在，哑姑的家乡富裕了，走私犯被司法部门制裁。哑姑与妈妈踏上还乡的小船，春哥抱着阿毛默默相送。

1958年7月20日早晨，县委工业部长李玉如正骑着自行车在崎岖的山路上直奔普桥。普桥煤矿，土法炼焦池旁，熬矾厂也在加班。遗憾的是，大锅缺乏，作肥料用的黑矾总是供不上各乡的要求。李玉如了解情况以后立即给铁工厂魏厂长挂电话，叫他马上铸大锅。然而魏厂长正被各乡要农具的人包围着，县委农业部长胡如槐也催要水车。说到水车、小铁轨、大锅等等样样需要铁，没有铁啥也办不了，一穷二白，在这种情况下，武矿长突然站起来从箱子里翻出一块保存了十几年之久的顽石拉着李玉如奔向矿藏。县委金书记是李玉如的丈夫，为了促进实现亩产千斤的指标，率领了县委检查组深入到基层，开展起生产土化肥运动，支援农业生产，制造采铁矿用的炸药， 7月20日星期日是普通的一天，在这一天一夜的时间里，出现了遍地开花的成绩。

1958年大跃进时期，北京的某街道积极分子刘桂英和其他家庭妇女，听完街道办事处洪书记动员妇女参加社会劳动的报告，在街道卫生委员鲁大嫂的建议下，大家决定生产老鼠夹来配合正在开展的除四害爱国卫生运动。在生产初期，她们碰到了各种各样的困难。她们不懂技术、缺乏原料，又受保守思想的阻碍，各种家务事不断打扰她们。鲁大嫂批评因家务事离开生产组的人。小业主王金才的老婆何彩霞在组里搬弄是非，使组里有的人要求退出生产组，刘桂英也发生动摇。洪书记及时帮助解决问题，刘桂英得到党的支持，坚定了信心。当夜，下起大雨，生产组的人都不约而同地赶来抢收工具和器材，这种一心为公的精神启发了每一个人。办事处要生产组试制一批弹簧，王金才是私营弹簧生产者，他也参加了生产组。一天，某农业机械学校前来订制为支援农业生产的四根拉簧，王金才以技术困难为借口，反对接受这一任务，刁难刘桂英，当他的阴谋被揭穿后，又装病不参加试制。刘桂英等经过一夜的苦战，终于试制成功。由于他们的成绩优良和生产建设的需要，生产组发展扩大建成弹簧厂，刘桂英担任厂长。1959年，洪书记把人民大会堂需要24万个沙发弹簧的任务交给了刘桂英，限期只有一个月。这一光荣任务大大鼓舞了全厂女工。正在搞地下工厂的王金才却百般阻挠。在全厂的辩论大会上，他的行径被彻底揭穿。全厂进入紧张的战斗。在党的支持和大厂的援助下，她们只用了25天就完成了24万个沙发簧的任务。宏伟的人民大会堂矗立在天安门广场西侧，刘桂英和姐妹们站在大会堂门口，展望自己工厂更壮丽的远景。