20世纪40年代末，小有成就的青年银行家安迪（蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰）因涉嫌杀害妻子及她的情人而锒铛入狱。在这座名为肖申克的监狱内，希望似乎虚无缥缈，终身监禁的惩罚无疑注定了安迪接下来灰暗绝望的人生。未过多久，安迪尝试接近囚犯中颇有声望的瑞德（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰），请求对方帮自己搞来小锤子。以此为契机，二人逐渐熟稔，安迪也仿佛在鱼龙混杂、罪恶横生、黑白混淆的牢狱中找到属于自己的求生之道。他利用自身的专业知识，帮助监狱管理层逃税、洗黑钱，同时凭借与瑞德的交往在犯人中间也渐渐受到礼遇。表面看来，他已如瑞德那样对那堵高墙从憎恨转变为处之泰然，但是对自由的渴望仍促使他朝着心中的希望和目标前进。而关于其罪行的真相，似乎更使这一切朝前推进了一步…… 本片根据著名作家斯蒂芬·金（Stephen Edwin King）的原著改编。

童谣本应该充满欢声笑语，但世界上偏偏有这么一些童谣，让人听了毛骨悚然。小镇拉文斯法尔就流传着这样一个恐怖的童谣：小心来自玛丽肖的凝视；她没有孩子，只有玩偶；如果你看到她，不要尖叫；否则她会扯开你的嘴巴撕掉你的舌头。这个小镇一直就在笼罩在这个童谣的诅咒之下，只要有玩偶出现的地方，就有人遇害，死状一样，都是舌头被割下。 吉米（瑞恩科万顿 Ryan Kwanten 饰）和萨丽新婚不久，就决定搬离这个受诅咒的地方，但最终萨丽还是没有逃脱这个诅咒。悲伤不已的吉米决定送妻子的尸骸返回家乡，并着手调查这个笼罩在整个小镇头上的恐怖诅咒。随着调查的深入，吉米发现了这首童谣背后的另一个真相。

飞行员迪克斯（约翰特拉沃塔 John Travolta 饰）和希尔上教（克里斯汀史莱特 Christian Slater 饰）搭档多年，虽然表现出色，但一直没有获得晋升。心中不服气的迪克斯决定用自己的手段向政府讨回他应得的一切。于是，在一次飞行任务中，迪克斯为了劫持隐形飞机上的两枚核弹，将希尔打出了机舱，幸亏希尔携带有降落伞，才幸免于难。迪克斯取得核弹后，向政府要挟巨额赎金，不然就将在城市中引爆核弹。另一方面，希尔和美丽女警泰丽（萨曼莎玛西丝 Samantha Mathis 饰）正在极力追寻迪克斯，抢回核弹！

亨特帕奇亚当斯在学校中总是因为“过分乐观”而受到责备，曾经一个导师对他说：“你想要成为小丑，那就去马戏团。”其实，帕奇亚当斯是想成为一个小丑，但同时他也想成为一个医生。于是他将两者综合，成为了现在的他。帕奇亚当斯在六十年代末进入弗吉尼亚医学院学习，毕业后，他成立了一个学院，致力于更接近的人性化的治疗方法，八十年代中期他的个性化的诊所受到了媒体的注意并由此出版了一本关于他成就的书。在书中，亚当斯阐述了他的基于幽默的处方，解释了他为什么穿得象个大猩猩，为什么在病房里堆满气球或在浴缸里装满蜡烛以引起欢笑，以给病人精神上的接近或纯粹的欢笑。在使用特殊的方法来减缓病人的紧……

隐居于喜马拉雅山下某寺庙的宠物侦探Ace Ventura重出江湖了！这次他又接了一个棘手的活儿：非洲某国丢失了一只巨型白蝙蝠，而这只蝙蝠对于瓦查地族和瓦楚楚族都是神物，双方正为此事闹得不可开交，一场部族仇杀一触即发。该国使馆官员请来Ace，希望他能贫农关系这场血光之灾。Ace首先怀疑盗贼是该国野生动物园园长，却苦于没有证据。后来又怀疑是部族巫师偷走了，依然没有头绪。就在这时，Ace中了一支吹箭。险些被两个盗猎者暗算，但Ace也意外地发现原来白蝙蝠在他们那里。历尽千辛万苦并且出了许多洋相，Ace终于发现原来真正的盗贼竟然是大使本人，他为了挑起部族矛盾，以便独占蝙蝠粪这一珍贵资源，智勇双全兼好运的Ace最终将白蝙蝠完璧归赵，制止了这场流血冲突。

影片讲述了一个职业罪犯被墨西哥警方抓捕后送往一个充满毒品和犯罪的监狱，在一个九岁男孩的帮助下，他学会了如何在这样的监狱里生存下来。